Penas – Do que são feitas e para que servem?
Vamos conhecer melhor essa estrutura tão importante para as aves?
As penas são estruturas exclusivas das aves, elas formam o revestimento externo desses animais.
Acredita-se que elas sejam uma evolução das escamas dos répteis, o dinossauro arqueópterix é um exemplo de réptil que já tinha asas e penas.
As aves passam boa parte do dia limpando suas penas pois essas são estruturas importantes tanto para o voo quanto para o isolamento térmico.
Também ajudam na impermeabilização e proteção do corpo, além de propiciar a caracterização de cor, que é um fator importante de comunicação entre a espécie.
Nem todo o corpo das aves é recoberto por penas, as partes que possuem são chamadas de ptérilas e aquelas que não as possuem são chamadas de aptérias.
Composição das penas
A composição principal das penas é a queratina, um composto leve e impermeável, assim como os pelos, as unhas e garras.
Estrutura das penas
- Cálamo: parte que se fixa à pele da ave, ela é tubular e oca;
- Haste: eixo central rígido;
- Raque: eixo central que é a continuação da haste;
- Barbas: projeções da raque, filamentos rígidos, sempre aos pares, um para cada lado da raque;
- Bárbulas: barbas menores, projetam-se a partir das barbas e permitem que elas fiquem unidas.
Tipos e funções das penas
Dependendo da localização das penas no corpo da ave, ela pode ter uma morfologia e uma função diferentes.
- Penas do contorno: revestem o corpo do animal, têm a raque longa e auxiliam no voo. As da cauda são chamadas de rectrizes e das asas de rêmiges;
- Semiplumas: tamanho intermediário entre penas do contorno e plúmulas;
- Plúmula: são menores que as semiplumas são importantes para o isolamento térmico do corpo da ave. Os filhotes nascem apenas com plúmulas;
- Cerdas: penas modificadas localizadas ao redor dos olhos e boca, funcionando como um órgão de tato para as aves;
- Filoplumas: penas bem finas e desempenham importante papel sensorial.
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