China testa navio robótico para lançar pequenos foguetes

A China construiu o primeiro barco robótico e parcialmente submersível do mundo para o lançamento de foguetes de sondagem. É uma tecnologia que ajudará os meteorologistas a entender melhor a atmosfera sobre os oceanos da Terra.

Embora os testes tenham sido realizados em 2016 e 2017, um artigo descrevendo os resultados dos primeiros testes com o sistema acaba de ser publicado.

Tradicionalmente, tem sido difícil estudar os três quartos da atmosfera da Terra que ficam sobre a água. Os cientistas precisaram as análises em aviões ou navios, que elevam os custos da pesquisa. Esses esforços também costumam ser mais vulneráveis ​​a intempéries do que as observações em terra.

É aí que entra o novo barco da China. Oficialmente classificado como um “veículo semissubmersível não-tripulado”, o novo navio foi projetado para navegar em mau tempo, instalar um foguete e coletar dados cruciais sobre a atmosfera e o oceano.

Foguetes de sonda fazem breves voos através de diferentes camadas da atmosfera. Neste caso, transportando equipamentos meteorológicos a até 8 quilômetros acima do oceano.

“O veículo semissubmersível não tripulado é uma plataforma ideal para o monitoramento ambiental meteorológico marinho. As informações do perfil atmosférico fornecidas por foguetes lançados dessa plataforma podem melhorar a precisão das previsões meteorológicas numéricas no mar e nas zonas costeiras.”, disse Jun Li, pesquisador do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências.

A equipe espera implantar uma rede desses barcos, particularmente para estudar tufões. Eles também esperam equipar os barcos com sensores de oceanografia mais avançados. Assim, os navios analisariam acima e abaixo da superfície com mais precisão.

Os lançamentos de testes são descritos em um artigo publicado em 31 de janeiro na revista Advances in Atmospheric Science.