Cientistas descobrem oceano subterrâneo gigantesco em uma das luas de Saturno

Um estudo feito por especialistas do Observatório de Paris e publicado recentemente na revista Nature sugere que Mimas, uma das menores luas de Saturno, abriga um vasto oceano líquido sob sua superfície.

Conforme o estudo, esse oceano pode ter cerca de 15 milhões de anos, o que, apesar de ser uma idade relativamente jovem, pode relacionar o satélite natural com o surgimento da vida no universo.

A fim de obter material suficiente para estudo, os cientistas do Observatório de Paris investigaram dados colhidos pela sonda Cassini, da Nasa, que orbitou e observou Mimas e Júpiter por mais de 10 anos.

(Imagem: divulgação)

A lua Mimas, que foi descoberta ainda em 1789 pelo astrônomo William Herschel, agora se junta a outras duas luas de Saturno mais conhecidas, Encélado e Titã, e a duas luas de Júpiter, Europa e Ganimedes, na lista de luas do Sistema Solar que possuem água líquida abaixo da sua superfície.

O tamanho desse oceano

De acordo com os dados analisados pelos especialistas que descobriram água sob o solo de Mimas, o oceano ali existente é de fato vasto e profundo.

Estima-se que o antigo corpo d’água tem 400 quilômetros de diâmetro e está localizado entre 20 e 30 quilômetros da superfície da lua, que é completamente coberta de gelo.

Em relação ao pequeno diâmetro de Mimas (cerca de 140 mil quilômetros), o oceano recobre praticamente metade do seu subterrâneo. Contudo, se comparado aos oceanos da Terra, o mar subterrâneo equivale a 1,2% ou 1,4% da massa terrestre.

De qualquer forma, esse e outros achados que apontam a existência de água líquida em outros “mundos” do Sistema Solar são fascinantes. Afinal, onde há água pode existir vida.