Você sabe como se forma a chuva de granizo?

“Nossa, hoje choveu tão forte que ‘caiu até pedra’”!

Com certeza, você já deve ter ouvido algo parecido após uma forte chuva. E, também, deve ter ouvido as “pedrinhas” caírem no telhado ou as visto espalhadas pelas calçadas, gramados e asfalto.

(Imagem: Reprodução)

As tempestades de granizo, normalmente, acontecem em dias e regiões muito quentes. Dependendo de sua intensidade, podem causar grandes estragos. Mas, você sabe por que ela acontece?

O que é o granizo e como a chuva acontece?

Não é exagero algum quando você ouve alguém dizendo que “choveu pedra”. O granizo são pedras de gelo formadas em nuvens chamadas cumulonimbos; isso significa que elas são aquelas bem altas e compactas, parecidas com bigornas.

Dentro delas, o ar úmido originado pela evaporação da água dos rios, mares e superfície se movimenta de cima para baixo, formando gotículas de baixa temperatura. A cada 100 metros subidos por essa nuvem, a temperatura cai -0,6 °C, chegando a -80 °C. Bem frio, não é mesmo?

As gotas que se formam congelam e aumentam seu tamanho devido ao movimento constante. Elas, então, vão se juntando à medida que novas camadas de água começam a surgir. Quando as pedras atingem um tamanho que a nuvem não suporta, elas enfim caem.

Já o tamanho varia conforme a quantidade de água formada e, também, pelo grau de movimentação. Normalmente, fica entre 0,5 e 5 cm de diâmetro, raramente chegando a mais que isso.

Telhado devastado por chuva de granizo (Imagem: Reprodução)

No entanto, há registros de pedras com mais de meio quilo. Nos Estados Unidos, por exemplo, houve o caso de um granizo com 14 cm de diâmetro que pesava 750 gramas. Mas cabe lembrar que isso raramente acontece.

Uma curiosidade: quando as partículas de gelo são maiores de 5 mm de diâmetro, são chamadas de granizo. Se forem menores que isso, ganham o nome de granizo mole, mais conhecidas como neve!

É importante observar que as chuvas de granizo não acontecem em regiões polares. Por que? Lembra que falamos, lá no começo, que as pedrinhas se formam na nuvem cumulonimbos? São elas as responsáveis por relâmpagos e trovões, sabia disso?

Então, esse tipo de nuvem só se forma em regiões mais quentes. Sua origem se dá em razão das temperaturas elevadas e alta umidade do ar, o que é mais raro em países frios. Por isso, as chuvas de granizo são mais frequentes nas regiões equatoriais.

Chuvas de granizo causam prejuízos?

Dependendo de sua intensidade, sim! Se as pedras forem maiores e, por isso, mais pesadas, podem causar danos em telhados, automóveis e plantações. Além disso, o gelo muito concentrado pode derreter e provocar congestionamentos e inundações.

No caso dos cultivos, além do próprio peso das pedrinhas, o frio intenso pode queimar as folhas, dando o maior prejuízo para os agricultores. Por isso, cientistas russos usam foguetes para destruí-las antes de chegar à superfície.

O equipamento se destrói ao atingir as nuvens, liberando o iodeto de prata, que consegue dissolver o granito. O custo do foguete é de US$ 400. Mas, cientistas da USP criaram um protótipo similar custando US$ 40, além de ser recuperável. Interessante, não é?

E aí, entendeu como se formam as chuvas de granizo?