Descubra por que os dias na Terra estão ficando mais longos

Você já se perguntou por que os dias estão ficando mais longos? Esse fenômeno fascinante está diretamente relacionado à desaceleração da rotação da Terra, um processo influenciado por diversos fatores naturais e, mais recentemente, pelas atividades humanas.

O fenômeno da desaceleração da Terra

A Terra não gira na mesma velocidade o tempo todo. De fato, há uma desaceleração gradual na rotação do nosso planeta.

Essa desaceleração é causada principalmente pela interação gravitacional entre a Terra e a Lua, que cria forças de maré que transferem energia da Terra para a Lua.

Esse processo retira lentamente energia rotacional da Terra, resultando em dias mais longos ao longo de milhões de anos.

Segundo estudos recentes, a taxa de rotação da Terra é influenciada por fatores como as correntes no núcleo líquido do planeta e pela distribuição de massa na superfície, devido ao derretimento das geleiras.

As atividades humanas, especialmente aquelas relacionadas às mudanças climáticas, têm acelerado o derretimento das camadas de gelo, particularmente na Groenlândia e na Antártica.

Isso redistribui a massa da Terra, movendo-a dos polos para o equador, causando uma desaceleração adicional na rotação do planeta.

Quais as causas da desaceleração?

Forças de maré

A interação gravitacional entre a Terra e a Lua cria marés que, ao longo do tempo, transferem energia rotacional da Terra para a Lua, desacelerando a rotação da Terra.

Correntes do núcleo líquido

Movimentos complexos no núcleo da Terra também afetam a rotação do planeta.

Desde a década de 1970, essas correntes têm contribuído para um ligeiro aumento na velocidade de rotação da crosta terrestre, exigindo ajustes nos relógios atômicos conhecidos como segundos bissextos.

Derretimento das geleiras

As mudanças climáticas têm acelerado o derretimento das geleiras, redistribuindo a massa da Terra.

Esse processo, similar ao de um patinador que abre os braços para diminuir sua rotação, contribui para a desaceleração da Terra.

O derretimento das geleiras tem impacto para a natureza e, em nível macro, para a rotação da Terra. Imagem: Reprodução

Consequências da desaceleração

A desaceleração da rotação terrestre tem várias consequências, tanto a curto quanto a longo prazo.

Dias mais longos

Uma consequência direta é o aumento gradual da duração dos dias. Estima-se que, em cerca de 200 milhões de anos, um dia na Terra terá 25 horas.

Ajustes nos relógios atômicos

Para manter a precisão do Tempo Universal Coordenado (UTC), segundos bissextos são adicionados ou removidos.

No entanto, a introdução de um segundo negativo, algo sem precedentes, pode causar grandes desafios para sistemas computacionais, já que muitos estão programados para lidar apenas com segundos positivos.

Impactos ambientais e humanos

O derretimento das geleiras, uma das causas da desaceleração, tem impactos ambientais significativos, incluindo a elevação do nível do mar e mudanças nos padrões climáticos, afetando ecossistemas e comunidades humanas em todo o mundo.

Nos últimos anos, a Terra apresentou um aumento em sua velocidade de rotação.

Após um longo período em que os dias estavam gradualmente se tornando mais longos, o ano de 2020 registrou os 28 dias mais curtos desde que os relógios atômicos começaram a monitorar a rotação da Terra em 1960.

Essa tendência de aceleração continuou até 29 de julho de 2022, quando os relógios atômicos mediram um dia com duração de 1,59 milissegundos menor que 24 horas.

Contudo, em 2023, o dia médio se alongou em 0,08 milissegundos e a previsão é de que continue a se estender ainda mais em 2024.

*Com informações de BBC, Revista Nature e Forbes.