Por que os mosquitos são mais atraídos para algumas pessoas do que para outras?

Você sente que os mosquitos estão sempre caçando e picando você? Isso pode acontecer por conta do seu cheiro, de acordo com uma nova pesquisa feita pela revista científica Cell.

Os mosquitos são considerados um dos tipos de insetos mais perigosos do mundo. Seu histórico de propagação de doenças mortais, como a dengue e a malária, é gigante. Inclusive, existem alguns mosquitos que “preferem picar as pessoas”. Algumas até são mais atacadas do que outras, assim, existem várias teorias sobre porque isso acontece, como tipo sanguíneo, o tipo da roupa usada pela pessoa ou bactérias na pele, porém a ciência não comprova nenhuma destas opções.

A partir dessas novas pesquisas, foi descoberto que há algo no cheiro de algumas pessoas, que de certa forma são viciantes para estes insetos. É a produção de uma substância química que exala da pele das pessoas e faz com que os mosquitos queiram picá-las mais que outras.

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Detalhes sobre os estudos feitos pelos cientistas

O estudo em questão durou cerca de três anos, onde oito participantes tinham que usar meias feitas de nylon nos braços durante seis horas diárias, por vários dias. Depois de usadas, estas meias eram colocadas em tubos separados e os mosquitos eram liberados para entrar nos tubos que quisessem. Este tipo de experimento é conhecido como “torneio round robin”.

No fim desse experimento, os cientistas puderam perceber que um dos participantes tinha algo no seu cheiro, que fazia com que os mosquitos entrassem sempre em seu tubo. Segundo os resultados, o cheiro dele era quatro vezes mais atraente que o do segundo participante, e cem vezes mais atraente que o do último participante. Sempre que a meia do participante mais atraente entrava na competição, ela saía vencedora.

Abismados com os resultados, os cientistas adicionaram mais 56 pessoas ao experimento, e mesmo assim, os mosquitos se mantiveram fiéis ao tal participante.

Resultados do torneio

Com o fim do torneio, os cientistas foram examinar os compostos químicos dos participantes, e puderam observar a produção de ácidos carboxílicos, o que fazia com que os mosquitos sempre entrassem na mesma meia. Esses ácidos são produzidos por bactérias na pele humana para a produção de odores corporais únicos, sendo que em algumas pessoas esses níveis são mais altos do que em outras.

“Existe uma associação muito, muito forte entre ter grandes quantidades desses ácidos graxos na pele e ser um ímã de mosquitos”, afirma a autora do estudo, Leslie Vosshall.

Novo caminho para a produção de repelentes

Com o fim das pesquisas, os resultados abrem caminhos para a produção de novos tipos de repelentes contra esses insetos, a fim de aliviar esse tal “vício” que eles encontram em certos tipos de pele.