É por este motivo fisiológico que você chora ao cortar cebolas

Cortar cebolas pode ser uma tarefa complicada, não apenas devido à dificuldade de manusear o alimento de formato arredondado, mas também pela inevitável produção de lágrimas. Mas você sabe por que isso acontece? Entender este fenômeno é uma forma de prevenir o choro involuntário.

Quando cortamos cebolas, um processo químico interessante ocorre que leva à formação de lágrimas. As células da cebola, ao serem danificadas pela faca, liberam uma substância chamada alliina. Essa substância reage com uma enzima presente na cebola, chamada alinase. A interação entre alliina e alinase produz um composto chamado ácido sulfênico, que se transforma rapidamente em um gás volátil: o propanotial S-óxido.

Este gás, ao entrar em contato com a água presente nos nossos olhos, se transforma em ácido sulfúrico leve, causando irritação nos olhos e, consequentemente, fazendo com que lacrimejemos para diluir e expulsar o irritante.

Essa produção de gás irritante é, de fato, um mecanismo de defesa da cebola. Ao ser cortada e consequentemente “ferida”, ela libera esse gás para afastar possíveis predadores e insetos, protegendo-se de ser comida.

Mas a boa notícia é que algumas dicas podem ajudar a reduzir o lacrimejamento ao cortar cebolas:

• Use uma faca afiada: Isso ajuda a cortar as células da cebola mais limpidamente, liberando menos alliina e, consequentemente, menos gás irritante.
• Corte sob água corrente: Fazer o corte da cebola embaixo de água corrente pode ajudar a dissolver o gás S-óxido de propanetiol antes que ele atinja seus olhos.
• Refrigere a cebola antes de cortar: Colocar a cebola na geladeira antes de cortá-la é um truque eficaz, pois o frio retarda a reação química que produz a alliina.
• Escolha cebolas mais doces: Curiosamente, as cebolas que são naturalmente mais doces tendem a liberar menos gás irritante, resultando em menos lágrimas.

Além disso, pesquisadores continuam a buscar métodos para minimizar o lacrimejamento causado pelo corte de cebolas. Enquanto novas soluções não são desenvolvidas, essas dicas podem ser muito úteis para evitar lágrimas desnecessárias.