Empatia e simpatia: Qual é a diferença?

Isso é empatia ou simpatia que você está mostrando? Embora as duas palavras sejam frequentemente usadas incorretamente de forma intercambiável, a diferença em seu impacto emocional é importante.

A empatia, a capacidade de realmente sentir o que outra pessoa está sentindo – literalmente, “caminhar nos sapatos do outro” – vai além da simpatia, uma simples expressão de preocupação pelo infortúnio de outra pessoa.

Levados a extremos, sentimentos profundos ou prolongados de empatia podem ser prejudiciais à saúde emocional.

Simpatia

A simpatia é um sentimento e uma expressão de preocupação com alguém, muitas vezes acompanhada de um desejo de que ela seja mais feliz ou melhor.

“Oh, querida, espero que a quimioterapia ajude.” Em geral, a simpatia implica um nível de preocupação mais profundo, mais pessoal do que pena, uma simples expressão de tristeza.

No entanto, ao contrário da empatia, a simpatia não implica que os sentimentos de uma pessoa por outra sejam baseados em experiências ou emoções compartilhadas.

Empatia

Empatia é a capacidade de reconhecer e compartilhar as emoções de outra pessoa. A empatia exige a capacidade de reconhecer o sofrimento de outra pessoa do ponto de vista deles e de compartilhar abertamente suas emoções, incluindo angústia dolorosa.

A empatia é frequentemente confundida com compaixão, piedade e pena. Compaixão é meramente o reconhecimento do sofrimento de outra pessoa.

Piedade tipicamente implica que a pessoa que sofre não “merece” o que aconteceu com ela e é incapaz de fazer algo a respeito.

A pena mostra um menor grau de compreensão e envolvimento com a situação da pessoa que sofre do que empatia, simpatia ou compaixão.

A compaixão é um nível mais profundo de empatia, demonstrando um desejo real de ajudar a pessoa que sofre.

Uma vez que requer experiências compartilhadas, as pessoas geralmente podem sentir empatia apenas por outras pessoas, não por animais.

Embora as pessoas possam simpatizar com um cão, por exemplo, elas não podem realmente se identificar com o que ele possa sofrer.

Os três tipos de empatia

Segundo o psicólogo e pioneiro no campo das emoções, Paul Ekman, três tipos distintos de empatia foram identificados:

Empatia Cognitiva: Também chamada de “tomada de perspectiva”, a empatia cognitiva é a capacidade de compreender e prever os sentimentos e pensamentos dos outros imaginando-se em sua situação.

Empatia emocional: Intimamente relacionada à empatia cognitiva, a empatia emocional é a capacidade de realmente sentir o que outra pessoa sente ou pelo menos sentir emoções semelhantes às suas.

Na empatia emocional, há sempre algum nível de sentimentos compartilhados. Empatia emocional pode ser uma característica entre pessoas diagnosticadas com síndrome de Asperger.

Empatia Compassiva: Impulsionada por sua profunda compreensão dos sentimentos da outra pessoa com base em experiências compartilhadas, pessoas com compaixão empática fazem esforços reais para ajudar.