Mistérios profundos: o cânion subaquáticos de 6 milhões de anos

Na busca incessante por compreender os segredos escondidos nas profundezas dos nossos oceanos, cientistas fizeram uma descoberta que redefine nosso entendimento da geologia marinha. Nas águas do Mar Mediterrâneo, foi encontrado um colossal cânion subaquático, nomeado Eratóstenes, que se estende por uma área de aproximadamente 10 km de largura e 500 metros de profundidade.

Esta descoberta, realizada por pesquisadores do Instituto de Pesquisas Geological Survey of Israel (GSI) e publicada na revista Global and Planetary Change, marca um ponto de virada no estudo das dinâmicas subaquáticas e da história natural da região.

O Mar Mediterrâneo, delimitado pela Europa, Ásia e África, é um mar histórico de importância geográfica e biológica inquestionável. Com uma extensão de cerca de 2,55 milhões de quilômetros quadrados, ele tem sido um campo fértil para descobertas significativas. O cânion Eratóstenes, localizado na Bacia do Levant, próximo ao monte submarino de mesmo nome, data de aproximadamente 6 milhões de anos atrás, remontando ao início do período Messiniano.

Durante este período, um evento conhecido como a crise de salinidade messiniana ocorreu, quando o movimento das placas tectônicas fechou a ligação entre o Atlântico e o Mediterrâneo, isolando-o do oceano. Isso resultou na evaporação parcial do Mediterrâneo, deixando para trás vastas extensões de sal, com até 3 km de espessura, e inaugurando um período de 700 mil anos de condições extremas de salinidade.

Imagem: Reprodução/Geological Survey of Israel

A formação do cânion Eratóstenes é um testemunho das forças poderosas em jogo durante esta era. Conforme o nível do mar diminuía, as correntes salgadas avançavam rapidamente, erodindo o leito marinho e formando este gigantesco cânion. Este processo não apenas fornece insights sobre a formação de cânions e barrancos messinianos, mas também sobre as condições ambientais prévias ao clímax da crise de salinidade messiniana.

Imagem: Reprodução

Cânions, com suas paisagens majestosas e perigosas, são fenômenos geológicos que capturam nossa imaginação. Eles são formados por vales profundos, esculpidos pela ação erosiva de rios ao longo de milhões de anos.

A descoberta do cânion Eratóstenes no ambiente subaquático do Mediterrâneo adiciona uma camada fascinante à nossa compreensão dessas estruturas geológicas, demonstrando que a formação de cânions pode ocorrer sob as ondas, esculpidos não apenas por rios, mas também por movimentos tectônicos e variações na salinidade e no nível do mar.