Ozempic: investimento em pesquisa justifica preço elevado?

O Ozempic, um medicamento amplamente utilizado para o controle do diabetes, tem sido alvo de críticas devido aos seus preços elevados.

Fabricado pela Novo Nordisk, o remédio tornou-se um símbolo da controvérsia sobre os altos custos dos medicamentos essenciais, provocando questionamentos sobre a verdadeira justificativa por trás de tais valores.

A Novo Nordisk, que também produz o Wegovy, defende que os preços refletem o investimento bilionário em pesquisa e desenvolvimento.

No entanto, com receitas que já ultrapassam significativamente os custos iniciais, surgem dúvidas sobre a necessidade de manter valores tão altos, especialmente em um contexto onde muitos pacientes enfrentam dificuldades para obter acesso ao tratamento.

Por que o Ozempic é tão caro?

A principal justificativa oferecida pela Novo Nordisk para o preço elevado do Ozempic é o custo de desenvolvimento e pesquisa.

A empresa alega ter investido mais de US$ 68 bilhões (mais de R$ 369 bilhões de reais) ao longo de mais de três décadas para desenvolver tais medicamentos, que só recentemente se tornaram lucrativos.

Além disso, a Novo Nordisk afirma que continua investindo pesadamente, com mais de US$ 30 bilhões (quase R$163 bilhões) destinados à expansão da capacidade de fabricação desde o ano passado.

Entretanto, esses números são colocados em xeque quando se observa o faturamento estratosférico que o Ozempic e o Wegovy geraram.

Até o segundo trimestre deste ano, as vendas combinadas desses medicamentos já somavam quase US$ 50 bilhões (R$ 271 bilhões aproximadamente), com previsões de alcançar US$ 65 bilhões (quase R$ 353 bilhões) até o final de 2024.

O montante é quase equivalente a todo o orçamento da empresa para pesquisa nas últimas três décadas. Isso levanta uma questão: se a empresa já recuperou seus investimentos com larga margem, por que os preços continuam tão elevados?

A pressão regulamentar e governamental

Nos Estados Unidos, a pressão sobre a Novo Nordisk tem aumentado, especialmente porque muitos pacientes não conseguem adquirir o Ozempic devido à falta de cobertura por parte dos planos de saúde.

O alto custo do medicamento tornou-se um obstáculo significativo para muitos que dependem dele para controlar o diabetes ou perder peso.

Em resposta a essas preocupações, o CEO da empresa, Lars Fruergaard Jorgensen, foi convocado para depor no Congresso dos EUA, onde precisará explicar as razões por trás dos preços elevados.

O senador Bernie Sanders, que lidera a investigação, argumenta que o Ozempic poderia ser produzido de forma lucrativa por menos de US$ 100 por mês (menos de R$ 543), com base em consultas com fabricantes de medicamentos genéricos.

Comparado ao preço atual de tabela, que é de aproximadamente US$ 968 por mês (mais de R$ 5.256), tal discrepância só aumenta as críticas e pressões sobre a Novo Nordisk.

Comparações com outros medicamentos

Para compreender melhor a controvérsia, é útil comparar o Ozempic com outros fármacos populares.

Um exemplo frequentemente citado é o Lipitor, uma pílula para controle de colesterol fabricada pela Pfizer, que por muitos anos foi o medicamento mais vendido no mundo.

Antes de perder sua patente em 2011, o tratamento com Lipitor custava cerca de US$ 150 por mês (pouco mais de R$ 814), valor significativamente menor do que o Ozempic.

Tal comparação destaca o quanto os preços praticados pela Novo Nordisk se desviam do que historicamente tem sido considerado aceitável para medicamentos de uso amplo (mesmo com patente exclusiva).

A Novo Nordisk encontra-se em uma posição delicada. Por um lado, precisa justificar seus preços elevados para manter os investimentos em inovação e expansão da capacidade de produção.

Por outro lado, enfrenta um crescente escrutínio público e governamental que questiona se há ética em manter preços tão altos para medicamentos que, embora revolucionários, têm uma demanda crescente e atendem a necessidades de saúde crítica.

*Com informações de Terra Brasil Notícias e O Globo