Pescoço comprido e patas longas: nova espécie de dinossauro é descoberta na Espanha

Um impressionante achado paleontológico na Espanha revelou a existência de um saurópode gigante e primitivo de pescoço longo que viveu há aproximadamente 122 milhões de anos.

Esse dinossauro, nunca antes documentado pela ciência, chocou a comunidade científica, que acredita que ele pode oferecer insights valiosos sobre a evolução dos saurópodes.

O que sabemos sobre a nova espécie

(Fonte: GBE-UNED/Divulgação)

Batizado de Garumbatitan morellensis, o “titã” recém-descoberto foi encontrado durante escavações no sítio arqueológico de Sant Antoni de la Vespa, próximo à cidade de Morella, entre os anos de 2005 e 2008.

Os pesquisadores identificaram os restos de pelo menos três indivíduos dessa espécie, incluindo vértebras colossais, ossos das patas longos e dois conjuntos quase completos de ossos dos pés.

Um estudo detalhado, publicado na revista Zoological Journal of the Linnean Society em 28 de setembro, descreve os saurópodes como dinossauros herbívoros quadrúpedes, caracterizados por seus pescoços e suas caudas alongadas, muitas vezes atingindo tamanhos imensuráveis.

O G. morellensis, por sua vez, parece pertencer a um subgrupo chamado de titanossauros, que eram mais maciços e a única linhagem de saurópodes que sobreviveu até a extinção em massa, há cerca de 66 milhões de anos.

Com base nos ossos disponíveis para análise, os pesquisadores não conseguiram determinar com precisão o tamanho exato dessas criaturas.

No entanto, um dos indivíduos se destacou por sua dimensão, exibindo vértebras com mais de um metro de largura e um fêmur de quase dois metros de comprimento.

(Fonte: GBE-UNED/Divulgação)

Essas descobertas sugerem que esses dinossauros provavelmente tinham pelo menos uma altura média típica dos titanossauros, em torno de 28 metros.

Em média, os titanossauros mais pesados pesavam aproximadamente 70 toneladas. Embora fossem mais pesados, eles não eram os mais longos, o que torna o pescoço alongado da nova espécie ainda mais surpreendente.

Além disso, a forma dos ossos das pernas e dos pés do G. morellensis sugere que ele era um dos saurópodes mais primitivos do subgrupo Somphospondyli.

Um evento raro

Até agora, fósseis desse tipo foram encontrados em todos os continentes modernos, mas sua origem era desconhecida, mantendo-se um dos maiores mistérios do processo evolutivo.

A descoberta na Espanha levanta a hipótese de que a Europa pode ter sido o berço dos titanossauros antes de sua dispersão global, embora mais evidências sejam necessárias para confirmar essa teoria.

A equipe de pesquisa acredita que Sant Antoni de la Vespa e outros locais na Península Ibérica podem ser fundamentais para desvendar a evolução dos saurópodes.

Em 2022, cientistas também revelaram os restos de um enorme saurópode não identificado em Portugal, sendo ele um candidato ao título de maior fóssil de dinossauro conhecido na Europa, datando de cerca de 150 milhões de anos atrás.