Por que o Japão tem tantos centenários?

O Japão, conhecido por sua baixa taxa de natalidade, enfrenta um curioso desafio (ou dádiva): o crescente número de centenários.

Para se ter uma ideia, em 2018 o país já contava com mais de 70 mil pessoas que atingiam ou ultrapassavam os 100 anos. Hoje, o número supera os 95 mil, segundo o Ministério da Saúde japonês. Diante de tudo isso, a questão que se coloca é: qual o segredo de tanta longevidade?

Embora muitos acreditem que seja apenas sorte ou genética, existem práticas e hábitos diários seguidos por esses idosos que contribuem significativamente para sua impressionante longevidade.

Hábitos de vida dos japoneses, embora eficazes, podem não ser tão fáceis de adotar – Imagem: reprodução

A distribuição geográfica da longevidade

A população centenária está distribuída por todas as 47 províncias do Japão, com destaque para Shimane, que lidera com 159,94 idosos por 100 mil habitantes.

Kochi e Kagoshima seguem com 154,20 e 130,73, respectivamente. Em contraste, Saitama tem a menor taxa, com 45,81, seguida por Aichi (48,80) e Chiba (52,60).

Entre os centenários, destacam-se Tomiko Itooka, a mulher mais velha do Japão com 116 anos que, inclusive, recebeu o título de pessoa mais velha viva do Guiness Book recentemente. Além dela, Kiyotaka Mizuno é o homem japonês mais velho com 110 anos.

A seguir vamos destacar quatro princípios seguidos por Itooka, Mizuno e outros japoneses que passaram dos 100 anos com saúde e que nós devíamos tentar copiar.

Viver “à moda antiga”

Estudo científico publicado pelo The Lancet indica que viver fora do estilo de vida moderno contribui significativamente para a longevidade.

Em áreas rurais, a vida parece ser mais longa do que em regiões metropolitanas, e isso é notado não apenas no Japão. Pequenas comunidades apresentam taxas de centenários ainda mais altas.

Ao que tudo sugere, a vida tranquila e simples de um sítio ou fazenda é um remédio natural, ao passo que estabiliza as emoções e dá mais sentido à vida.

Manter-se ativo

Um princípio chamado Meiwaku, que se refere ao medo de se tornar um fardo para a família, leva os idosos a se manterem ativos.

Cerca de 70% das pessoas entre 60 e 69 anos e 50% dos que têm mais de 70 anos continuam trabalhando ou participando de atividades voluntárias, físicas ou sociais.

Alimentação balanceada

Um estudo de 2017 mostrou que dietas ricas em vegetais, frutas e peixe fresco podem reduzir a taxa de mortalidade em até 15%. Tais alimentos são consumidos regularmente pelos centenários japoneses.

Ter amor pela vida

Segundo muitos centenários japoneses, ter um desejo genuíno de continuar vivendo é fundamental.

Em entrevistas eles sempre destacam que viver de forma a ignorar as angústias da velhice também é crucial para alcançar uma vida longa e saudável.