Tubarão monitorado por cientistas foi devorado, mas ninguém sabe pelo quê

Um grupo de cientistas que monitoravam um tubarão-sardo (Lamna nasus) se depararam com um mistério ainda sem solução. O animal, marcado com dispositivos de rastreamento, foi devorado por outro predador gigante.

O evento, ocorrido em março de 2021, mas com detalhes divulgados só agora, intrigou pesquisadores e levantou questões sobre o comportamento dos maiores predadores dos oceanos.

A vítima era uma fêmea grávida de dois filhotes, que nadou por meses tranquilamente até que seus sinais de rastreamento revelaram uma reviravolta.

Algo havia engolido o tubarão na região de Cape Cod, nos EUA, e levado a etiqueta para as profundezas do oceano, um fenômeno raro e fascinante.

Os indícios do ocorrido

Os cientistas que rastreavam o tubarão-sardo fêmea de 2,2 metros de comprimento notaram mudanças nos dados de temperatura e profundidade emitidos pelo rastreador, o que levantou a suspeita de predação.

As temperaturas registradas de 22°C indicavam que o predador era um animal de sangue quente. Isso limitava as opções para os cientistas, sugerindo que o culpado era um grande predador.

Tubarão fêmea estava grávida e esperava por dois filhotes – Imagem: reprodução

Entre as principais suspeitas estava o famoso tubarão-branco (Carcharodon carcharias), conhecido por ser o mais poderoso predador marinho.

Outro possível candidato era o tubarão-mako (Isurus oxyrinchus), também conhecido por suas formidáveis habilidades de caça.

Porém, os padrões de mergulho constantes não se encaixavam no comportamento dos makos, reforçando a suspeita de que o tubarão-branco era o culpado. De qualquer forma, ainda não se tem certeza sobre quem devorou o animal monitorado.

Um episódio misterioso e de certa forma preocupante

O evento raro mostra que até animais formidáveis, como o tubarão-sardo, estão vulneráveis a ataques de predadores maiores. Esse tipo de predação levanta questões sobre a dinâmica entre grandes tubarões.

A profundidade do ataque, a cerca de 300 metros, sugere que esse é um caso de comportamento oportunista, em que o atacante foi impulsionado pelo ambiente inóspito e escasso de presas para se alimentar de um semelhante.

Por outro lado, os cientistas que rastrearam o ataque apontam para as consequências ecológicas desse tipo de predação.

Com a perda da fêmea grávida, toda uma geração de tubarões-sardo desapareceu, o que é preocupante para uma espécie já ameaçada pela sobrepesca.