Salmão de laboratório já está no prato de muita gente; conheça

A gastronomia do futuro já chegou e ela promete ser tão saborosa quanto sustentável. Pela primeira vez, um salmão criado em laboratório está sendo oficialmente servido em um restaurante nos Estados Unidos, marcando um passo histórico na evolução da indústria alimentícia.

A inovação, desenvolvida pela startup Wildtype, recebeu aprovação da FDA e começou a ser comercializada em maio no renomado restaurante haitiano Kann, em Portland, Oregon.

Com potencial para movimentar mais de R$ 2,23 bilhões até 2034, o peixe de laboratório inaugura uma nova era de frutos do mar sustentáveis, capazes de reduzir os impactos da pesca predatória e atender a uma população global em expansão.

Como é feito o salmão de laboratório?

O chamado Wildtype Saku é produzido a partir de células reais de salmão, extraídas ainda na fase de alevino. Essas células são cultivadas em tanques de aço inoxidável com uma solução nutritiva rica em proteínas, aminoácidos, vitaminas, açúcares e sais minerais, apelidada de “Gatorade gourmet” pelos criadores.

Após o crescimento, a massa celular é moldada com uma estrutura vegetal que dá textura, cor e aparência idênticas ao peixe fresco, tornando-se ideal para o corte tipo sashimi.

Diferentemente das versões vegetais, como as da Revo Foods, esse salmão é carne de verdade, mas sem o impacto ambiental da pesca tradicional.

Salmão (Foto: iStock)

Segurança alimentar e inovação sustentável

Segundo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), o produto é “tão seguro quanto os alimentos tradicionais”.

A cidade de Portland foi escolhida para o lançamento não apenas por sua tradição culinária, mas também por seu status como uma das cidades mais sustentáveis do planeta.

Além do Kann, outro restaurante de alto padrão, o Otoko, no Texas, será o próximo a incluir o salmão cultivado em seu cardápio.

A proposta, segundo os fundadores da Wildtype, não é competir com os pescadores, mas sim oferecer alternativas sustentáveis e acessíveis para um mercado em crescimento acelerado.

Receita exclusiva e expectativa de mercado bilionária

O prato criado pelo restaurante Kann combina salmão de laboratório com morangos em conserva, tomates frescos e bolo de arroz, sendo promovido com a frase:

“Seja o primeiro no mundo a experimentar o futuro dos frutos-do-mar sustentáveis.”

Se em 2016 a produção de 450 gramas custava US$ 400 mil, hoje o valor gira em torno de US$ 7 a US$ 8 (cerca de R$ 39 a R$ 45), tornando o produto competitivo frente ao salmão convencional nos EUA.

O mercado global de salmão movimenta cerca de R$ 128 bilhões por ano, com expectativa de ultrapassar R$ 245 bilhões até o fim de 2024. Se o salmão de laboratório conquistar apenas 1% dessa fatia, o segmento poderá gerar R$ 2,23 bilhões até 2034.

Um peixe pronto em duas semanas

Enquanto um salmão selvagem pode levar até quatro anos para atingir o tamanho ideal para consumo, a versão cultivada pode ser produzida em apenas duas semanas, pesando cerca de 220g, o peso médio de uma porção de restaurante.

Além da velocidade e eficiência, essa tecnologia também pode ajudar a aliviar a pressão sobre os oceanos, um desafio crescente diante da previsão de que a população mundial chegará a 10 bilhões de pessoas até 2050.

Famosos apoiam, investidores hesitam, mas o futuro é promissor

A Wildtype já atraiu o apoio de celebridades como Leonardo DiCaprio, Jeff Bezos e Robert Downey Jr. No entanto, os investimentos no setor de carnes cultivadas caíram drasticamente nos últimos anos: de US$ 1,3 bilhão em 2021 para menos de US$ 200 milhões em 2024.

Apesar da retração no capital de risco, os fundadores Aryé Elfenbein e Justin Kolbeck permanecem confiantes no futuro dos alimentos cultivados em laboratório, especialmente no segmento de peixes e frutos do mar, que ainda têm enorme espaço para crescimento.

O futuro da alimentação já está na mesa

O lançamento do salmão de laboratório é um marco da chamada bioeconomia alimentar, que alia inovação, sustentabilidade e segurança alimentar.

Diante das mudanças climáticas, da escassez de recursos naturais e da crescente demanda por alimentos saudáveis, o salmão cultivado é apenas o começo.

A pergunta agora é: estamos prontos para experimentar carnes, frangos e outros alimentos produzidos sem abate, mas com sabor e nutrição reais?