Já ouviu falar no camu-camu? A fruta brasileira que supera a laranja em vitamina C

Originário da região amazônica, o camu-camu se destaca como uma das frutas com maior teor de vitamina C no mundo. Além de sua importância nutricional, a fruta tem um papel significativo na economia local, impactando a vida dos ribeirinhos.

O camu-camu, conhecido cientificamente como Myrciaria dubia, cresce nas margens dos rios amazônicos. Com nomes populares como “caçari” e “araçá-d’água”, a fruta é pequena, vermelha e tem um sabor marcante e azedo.

Camu-Camu pode ser encontrado em áreas ribeirinhas do Amazonas – Imagem: reprodução/Johnny Templing/Flickr

Qual a origem e as características do camu-camu?

A palavra camu-camu vem da língua indígena quechua e significa “fruta azeda”, um nome que faz referência ao seu gosto forte e peculiar.

Considerado o “ouro amazônico”, o fruto da árvore camu-camu é coletado por comunidades ribeirinhas que o vendem. A presença dessa espécie influencia diretamente a atividade comercial local, destacando a importância econômica da fruta, além de seu valor nutricional.

Com um interior macio e branco, a fruta é rica em vitamina C, um nutriente essencial para a saúde humana.

Comparação com outras frutas

Apesar de a camu-camu ser menos popular que a goiaba, ela possui entre 2% a 3% do seu peso em vitamina C quando fresca, o que a coloca atrás apenas da Kakadu plum, uma fruta australiana.

Qual a importância da vitamina C para nosso organismo?

As funções da vitamina C vão além de prevenir gripes e resfriados, pois ela é vital na cicatrização de feridas e protege contra condições cardiovasculares. Problemas oculares e o envelhecimento da pele também podem ser mitigados com a ingestão adequada deste nutriente.

Além disso, é fundamental na produção de colágeno, proteína imprescindível para a saúde da pele, dos cabelos e das articulações.

A vitamina C ainda contribui na produção de carnitina, uma substância crucial para o transporte de gorduras, que as converte em energia.

Outro benefício significativo é a proteção das células contra danos causados por radicais livres, presentes na poluição e no tabaco.

Deficiência de vitamina C

A deficiência grave de vitamina C leva ao escorbuto, doença que afeta a cicatrização e causa perda de dentes. Outros sintomas incluem sangramento nas gengivas, dores musculares e pele seca. A falta de vitamina C pode levar ainda à anemia.

Por isso, a inclusão de alimentos ricos em vitamina C na dieta é essencial para manter o organismo saudável. Frutas cítricas, como o camu-camu, são ótimas fontes naturais que ajudam a prevenir os sintomas de deficiência.

Devido ao seu sabor extremamente azedo, o camu-camu é raramente consumido diretamente. No entanto, sua polpa é utilizada em sucos, sobremesas e chás, o que torna seu consumo mais agradável.