Restos mortais de aviador da 2ª Guerra são encontrados por mergulhadores; confira

Uma investigação arqueológica no mar Mediterrâneo, próxima à ilha de Malta, revelou os restos mortais de um aviador americano falecido em maio de 1943, durante a Segunda Guerra Mundial.

Vida e morte de Irving R. Newman

O sargento Irving R. Newman, com apenas 22 anos na época, viu sua aeronave, um B-24 Liberator baseado na Líbia, enfrentar problemas no motor e ser alvejada por baterias antiaéreas durante um bombardeio no sul da Itália.

A tripulação do bombardeiro, determinada a alcançar Malta como uma base de pouso de emergência para aviões Aliados avariados, lutou para superar as falhas. Porém, a perda de potência tornou a manobra impossível.

(Imagem: DPAA/University of Malta/Reprodução)

Enquanto nove tripulantes conseguiram sobreviver à queda aquática e tentaram resgatar o sargento Newman, ferido devido aos ataques antiaéreos, a aeronave afundou em questão de minutos, levando o sargento consigo.

Os destroços do B-24 repousam atualmente a cerca de 1,5 km ao sul da ilha de Malta, a 58 metros da superfície da água. Mesmo após tantos anos, o sargento nunca foi esquecido.

Os mergulhos exploratórios iniciaram em 2018, mas somente em junho de 2023 foi possível recuperar os restos mortais de Newman.

A equipe responsável por esse feito notável foi liderada por Timmy Gambin, um renomado arqueólogo marinho da Universidade de Malta.

Estratégia de resgate

(Imagem: DPAA/University of Malta/Reprodução)

As pesquisas arqueológicas da Universidade de Malta tiveram início em 2015, após relatos que indicavam que a aeronave havia desaparecido na região em 1943.

A descoberta foi possibilitada pelo uso de tecnologia de sonar de escaneamento lateral. Tal recurso conseguiu gerar uma imagem detalhada das profundezas marinhas.

Além disso, sonares e veículos autônomos submarinos conduziram varreduras minuciosas, enquanto imagens fotogramétricas contribuíram para criar um modelo 3D completo dos destroços, disponível online.

Devido à profundidade significativa do sítio arqueológico, os mergulhadores tiveram de utilizar misturas de gases com maior teor de hélio e oxigênio que o normal para maximizar o tempo no fundo do mar.

(Imagem: DPAA/University of Malta/Reprodução)

Essa tecnologia de “re-respiração”, que absorve dióxido de carbono e recicla outros gases, foi fundamental para estender o período de trabalho a 45 minutos por dia.

A recuperação dos restos mortais de Newman demandou dois meses de mergulho em 2022 e 2023. Após isso, ele teve sua identidade confirmada por meio de análises da arcada dentária e de DNA mitocondrial.

Além do que sobrou do corpo do sargento, a equipe conseguiu recuperar uma metralhadora de 50 mm e outros artefatos da Segunda Guerra Mundial que repousavam no naufrágio da aeronave.