Animais imortais? Conheça 3 espécies que vivem centenas e até MILHARES de anos

Enquanto o ser humano mais velho do mundo é um brasileiro que completou 112 anos, o reino animal apresenta exemplos que vão muito além. Espécies que habitam oceanos e ilhas isoladas desafiam o tempo, vivendo por centenas ou até milhares de anos.

Essas criaturas têm em comum uma série de adaptações biológicas e ambientais que lhes conferem uma longevidade impressionante.

Em meio a esse contexto, o estudo da longevidade animal revela não apenas curiosidades, mas também lições valiosas sobre resiliência e evolução.

Por que alguns animais vivem tanto?

As adaptações biológicas, ambientais e evolutivas são o segredo de muitos animais para driblar o envelhecimento e continuar sobrevivendo por diversos séculos.

Um metabolismo extremamente lento é uma característica comum entre essas espécies, como visto no tubarão-da-Groenlândia. Além disso, mecanismos de reparo celular protegem contra danos ao longo do tempo.

Ambientes frios e profundos, como o Ártico, oferecem condições que desaceleram os processos metabólicos. Isso contribui para um envelhecimento mais lento em animais como as baleias-da-Groenlândia.

A ausência de predadores naturais e a maturidade sexual tardia também são fatores evolutivos que favorecem a longevidade. Animais como a tuatara, vivendo em habitats isolados, exemplificam essa adaptação.

Campeões da longevidade animal

Confira as espécies animais que vivem por mais tempo:

3. Tubarão-da-Groenlândia

Verdadeiros centenários marinhos, os tubarões-da-Groenlândia podem viver até 500 anos. A vida nas águas frias e o crescimento lento são fatores cruciais para sua notável longevidade, além da falta de predadores que os ameace.

Tubarão-da-Groenlândia pode viver cinco séculos. (Ilustração: Dotted Yeti/Shutterstock)

2. Quahog-do-oceano

O quahog-do-oceano, um molusco do Atlântico Norte, vive até 507 anos. Em 2006, o exemplar Ming revelou essa incrível longevidade, graças ao metabolismo desacelerado e às águas geladas que retardam seu envelhecimento celular.

Molusco do Atlântico Norte também ultrapassa os 500 anos. (Foto: Lam Van Linh/Shutterstock)

1. Esponja-do-mar

As esponjas-do-mar lideram a lista com uma expectativa de vida que pode alcançar 11.000 anos. Vivendo em águas frias e profundas, seu metabolismo extremamente lento e a simplicidade estrutural permitem uma eficiência energética inigualável.

Esponja-do-mar é capaz de ultrapassar uma dezena de séculos de vida. (Foto: Vojce/Shutterstock)

Outros notáveis longevos

• Lamellibrachia: verme que vive até 250 anos em ambientes extremos.
• Baleia-da-Groenlândia: pode alcançar 200 anos, protegida por genes que retardam o envelhecimento.
• Rougheye rockfish: peixe que chega aos 205 anos, habitando águas frias e profundas do Pacífico Norte.
• Ouriço-do-mar-vermelho: vive até 200 anos no nordeste do Pacífico.
• Tartaruga-gigante-de-Galápagos: conhecida por alcançar 175 anos.
• Geoduck: molusco que pode viver até 165 anos nas costas da América do Norte.
• Tartaruga-gigante-de-Seicheles: chega a 150 anos, com longevidade aumentada em cativeiros.
• Esturjão-de-lago: vive até 150 anos em lagos profundos.
• Tuatara: réptil da Nova Zelândia que vive entre 130 e 140 anos.