Caverna Movile: lar de um ecossistema diferente de TUDO o que você já viu

Um ecossistema inteiro manteve-se isolado do resto do mundo por 5,5 milhões de anos e foi encontrado apenas por uma coincidência.

Conhecida como Caverna de Movile, esse local possui uma estrutura biológica única à qual apenas um seleto grupo de cientistas tem acesso.

Localizada no sudoeste da Romênia, a Caverna de Movile foi descoberta por acaso em 1986 por Cristian Lascu. Naquela época, uma equipe técnica estava pesquisando a área para a construção de uma usina nuclear, mas os pesquisadores encontraram a caverna com uma atmosfera tóxica e diversas espécies que vivem nesse ambiente peculiar.

Por se tratar de uma área isolada, os cientistas se surpreenderam com a capacidade de atividade biológica em um ambiente sem luz solar.

Inclusive, as espécies que conseguiram sobreviver no local sem nenhuma iluminação desenvolveram características próprias para o ambiente. Por isso, elas não têm pigmentação de pele ou olhos e sobrevivem por meio do processo de quimiossíntese.

(Imagem: Patrick Landmann/SPL)

Um ecossistema subterrâneo excepcional

Outro ponto observado é que a Caverna de Movile não possui oxigênio suficiente, o que também influenciou a adaptação das bactérias que habitam o espaço. Para sobreviver, elas produzem nutrientes essenciais por meio da oxidação de metano e enxofre.

“É muito provável que as bactérias tenham bem mais de cinco milhões de anos, mas os animais, provavelmente, acabaram caindo e ficando presos aqui ao longo do tempo”, disse J. Colin Murrell, microbiologista da Universidade East Anglia, em entrevista à BBC Earth.

Devido a essas características incomuns, o espaço é objeto de estudo de arqueólogos, biólogos e outros especialistas.

No entanto, o acesso ao espaço é extremamente restrito, pois as autoridades limitam as visitas ao local. Além disso, a dificuldade de acesso, a falta de oxigênio e a umidade também impedem que muitas pessoas consigam permanecer no local.

Por isso, apenas cerca de 100 cientistas já conseguiram autorização para coletar dados na estrutura subterrânea da Caverna de Movile.

Por outro lado, essa falta de interferência humana é o que manteve o ambiente preservado e permeado por animais e microorganismos únicos.

Até o momento, 37 invertebrados são considerados exclusivos da Caverna de Movile. No entanto, ao todo, 53 insetos e bactérias foram descobertos, incluindo escorpiões aquáticos, aranhas, centopeias e sanguessugas.

Apesar de ter sido descoberta há 37 anos, essa caverna ainda possui um ecossistema inexplorado que instiga os estudos científicos, em razão da cadeia alimentar própria que depende das bactérias e insetos que habitam a estrutura subterrânea.