China realiza experimentos com peixes-zebra na estação espacial Tiangong; entenda

A China está se preparando para enviar peixes-zebra para sua estação espacial, Tiangong, em uma iniciativa que visa estudar a interação entre esses pequenos seres e micro-organismos em um ecossistema fechado.

Os experimentos com os peixes ajudarão na pesquisa sobre perda óssea em astronautas, um desafio enfrentado por aqueles que passam longos períodos em ambientes de microgravidade. Saiba mais a seguir.

Adaptando ao ambiente

Zhang Wei, assistente do comandante-em-chefe do sistema de aplicação espacial tripulado da China, revelou o plano durante o Seminário de Solicitação de Projetos de Ciência e Aplicação da Estação Espacial, realizado em Pequim no dia 10 de julho.

O objetivo é avançar o conhecimento sobre as adaptações dos peixes em ambientes de microgravidade e seu comportamento sob tais condições.

(Imagem: NASA/Reprodução)

Embora essa seja uma nova empreitada para a China, não é a primeira vez que peixes são enviados ao espaço. Em 1976, a União Soviética mandou peixes-zebra, também conhecidos como Danio Rerio, para a estação espacial Salyut 5 a bordo da missão Soyuz 21.

Na época, cosmonautas soviéticos conduziram experimentos capazes de revelar que os peixes apresentavam mudanças comportamentais em resposta ao ambiente de microgravidade.

A pesquisa com animais no espaço não é uma novidade. Desde os primórdios da exploração espacial, macacos, camundongos, cães, coelhos, porquinhos-da-índia, insetos, ratos, chimpanzés, gatos, tartarugas e moscas foram enviados em missões para entender melhor os efeitos do ambiente espacial em organismos vivos.

A NASA, por exemplo, enviou o primeiro macaco, Albert 1, em 1948, e o primeiro macaco a sobreviver a um voo espacial foi Yorick em 1951. Mais tarde, a União Soviética mandou a famosa cadela Laika a bordo da Sputnik 2, em 1957, tornando-se o primeiro ser vivo a entrar em órbita da Terra, embora infelizmente não tenha sobrevivido por muito tempo.

Apesar das perdas, as pesquisas com animais no espaço proporcionaram valiosas informações para os cientistas, permitindo avanços tecnológicos e contribuindo para a preparação de futuras missões espaciais tripuladas.

Os experimentos ajudaram a entender os efeitos da microgravidade em organismos vivos e a desenvolver medidas de mitigação para os desafios enfrentados pelos astronautas durante missões espaciais de longa duração.

Com os avanços na tecnologia espacial e o compromisso contínuo com a exploração espacial, estudos como o envio de peixes-zebra para a estação espacial Tiangong representam mais um passo importante na busca em compreender mais o espaço e suas interações com a vida na Terra.