Cientistas descobrem fóssil de baleia colossal que viveu há 40 milhões de anos

A baleia azul, há muito tempo, reinou como o maior e mais pesado animal de todos os tempos, deixando para trás os dinossauros gigantes do passado.

No entanto, um estudo recente publicado na revista Nature sugere que um novo concorrente pode estar prestes a reivindicar o título de peso-pesado dos mares.

Perucetus colossus, uma verdadeiro gigante dos mares

Os pesquisadores analisaram o esqueleto parcial de uma antiga baleia, a Perucetus colossus — uma verdadeira gigante dos mares que viveu há cerca de 40 milhões de anos.

Ao explorarem informações de ossos massivos descobertos no deserto peruano, a equipe internacional de cientistas estimou que essa baleia ancestral possuía uma média de 180 toneladas de massa corporal.

Embora não desbanque a baleia azul do recorde, que alcançou 190 toneladas de peso, segundo o Guinness World Records, a relevância de tal descoberta está na possibilidade de a Perucetus colossus ter sido consideravelmente maior.

(Imagem: divulgação)

O paleontólogo Mario Urbina, que liderou a descoberta do fóssil em 2010, compartilha que a notícia da baleia colossal encontrada gerou ceticismo inicialmente.

“Não há registro da existência de um animal tão grande como este, é o primeiro, por isso ninguém acreditou em mim quando o descobrimos”, afirmou Urbina.

Repercussões da descoberta

Esse novo achado não apenas abre espaço para mais investigações, mas também desencadeia discussões e questionamentos no campo da paleontologia.

O esqueleto parcial foi revelado ao público em uma coletiva de imprensa no Museu de História Natural da capital peruana, onde permanece em exposição.

Coletar e preparar amostras dos fósseis gigantes levou anos de trabalho meticuloso e a colaboração de equipes de pesquisadores peruanos e europeus.

A conclusão final revelou que a Perucetus colossus é uma nova espécie de basilosauridae, uma família de cetáceos extinta há muito tempo.

Os pesquisadores descobriram um total de 13 vértebras, uma pesando quase 200 quilos, além de costelas e um osso do quadril.

O conjunto de evidências sugere que os cetáceos atingiram seu pico de massa corporal cerca de 30 milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente.

Embora alguns cientistas se mostrem hesitantes em reivindicar o recorde do animal peso-pesado, a importância da descoberta não pode ser subestimada.

A Perucetus colossus, além de seu peso estimado, oferece uma visão intrigante da evolução das baleias e a adaptação dessas criaturas ao meio marinho.

Sua estrutura esquelética, composta por ossos densos e pesados, sugere uma adaptação para equilibrar a flutuação e a densidade, permitindo que esse gigante ancestral permanecesse submerso sem esforço.

A descoberta nos lembra da vasta complexidade e diversidade da história da Terra, em que criaturas incríveis, como a Perucetus colossus, moldaram os mares há milhões de anos.