Cúrio – Elemento Químico Cúrio (Cm)

Apesar de ser semelhante ao elemento terra rara gadolínio, possui uma estrutura cristalina mais complexa. É um metal de aspecto branco-prateado maleável e, devido a sua elevada radioatividade, brilha no escuro.

Para se ter um parâmetro, este, é mais eletropositivo que o alumínio.

Seu isótopo, cúrio-248 vem sendo sintetizado apenas em quantidades miligramas, enquanto, o cúrio-242 e o cúrio-244 são produzidos em quantidades multigramas, o que faz com que haja a determinação de algumas das propriedades do elemento.

Quando obtido nesta quantidade, faz com que plutônio seja sujeitado a um bombardeio de partículas alfa. No minério de urânio, podem existir pequenas partículas de cúrio, na forma de produto de deterioração natural, porém nunca foi avistado.

História

O cúrio (nome dado em homenagem ao casal de físicos Pierre e Marie Curie) foi descoberto por Seaborg e colaboradores em 1944, em Chicago, por meio de um bombardeamento do Pu-239 com núcleos de hélio em cicloton.

Apesar da posição superior na tabela periódica, o cúrio foi identificado antes do amerício.

Descobriu-se que o isótopo mais estável, Cm-247 tem meia vida de 16 milhões de anos. Trata-se de um metal prateado, muito reativo e mais eletropositivo que o alumínio. Os seguintes compostos são conhecidos: CmO2, Cm2O3, CmF3.

Em 1947, Werner e Perlman prepararam pequena quantidade do isótopo 242Cm, na forma de hidróxido. Somente em 1951, o elemento foi produzido de forma isolada por Crane, Wallmann, e Cunningham.

Isótopos

Propriedades

• É um elemento químico radioativo artificialmente produzido na forma de um metal duro, quebradiço e prateado que mancha o ar;
• O cúrio é quimicamente reativo e se assemelha ao gadolínio em suas propriedades químicas, apesar de ter uma estrutura cristalina mais complexa;
• Este, é um elemento pertencente da série de actinídeos no Grupo 3 da tabela periódica. Há dezesseis isótopos de cúrio, sendo alguns disponíveis em quantidades multigramas;
• O cúrio é intensamente radioativo; é cerca de 3.000 vezes mais radioativo que o rádio. Também é muito tóxico quando absorvido pelo corpo porque se acumula nos ossos e perturba a formação de glóbulos vermelho.

Para que serve?

Podendo ter algumas aplicações comerciais, o Cúrio pode estar presente em geradores termoelétricos.

O cúrio-242 e Cu-244 por exemplo, são utilizados como fontes de energia portátil, uma vez que conseguem gerar em torno de 2 watts de energia térmica por grama. Além disso, tem aplicabilidade em marcapassos coronários artificiais, em instrumentos operando em locais remotos na Terra, e em missões espaciais.

Precauções

Por ser tóxico e radioativo, o elemento deve ser manuseado com cuidado. Suas propriedades podem causar o acumulo no tecido ósseo, destruindo a medula e, deste modo, impedindo a formação de glóbulos vermelhos.

Dados