De zelador de motel a bilionário: conheça a história de sucesso de um dos homens mais ricos do mundo

A incrível trajetória de Lee Su-jin é uma história inspiradora de perseverança e visão empreendedora, digna de roteiro de filme. Ele, que hoje figura entre os homens mais ricos do mundo, iniciou sua carreira na indústria de viagens como um simples zelador de motel.

A experiência não apenas o moldou, mas também o inspirou a criar uma das marcas mais influentes no cenário global de reservas de hotéis: a Yanolja. Conheça mais essa incrível história a seguir!

Um caso de persistência  

A fundação da Yanolja remonta a 2007, quando Lee teve a ideia de lançar um site de reservas de hotéis sob esse nome peculiar, que em coreano significa “Ei, vamos brincar”.

Desde então, a marca evoluiu para se tornar um aplicativo de viagens altamente popular, com mais de 57 milhões de downloads registrados, de acordo com o site da empresa.

Esse fenômeno global também alavancou a fortuna de Lee, resultando em um patrimônio líquido impressionante de US$ 1,2 bilhão, que ele compartilha com sua esposa e duas filhas.

(Imagem:  Yanolja/reprodução)

Contudo, a Yanolja não nasceu do amor pelas viagens, mas sim de uma necessidade premente. Lee  Su-jin  perdeu seus pais quando ainda era jovem e passou grande parte de sua infância morando com familiares.

Aos 23 anos, ele trabalhava como zelador em um “hotel do amor”, um tipo de motel que oferecia acomodações de curto prazo por hora.  Apesar de sua difícil jornada, Lee persistiu e economizou dinheiro, investindo em ações e até tentando abrir um negócio de saladas.

Apesar do fracasso inicial do empreendimento, Lee voltou para a indústria da hospitalidade em um momento oportuno. Naquele período, os hotéis do amor eram considerados refúgios seguros para profissionais sexuais, o que afetava negativamente seus negócios.

No entanto, em 2004, quando a Coreia do Sul aprovou uma lei antiprostituição, Lee previu que muitos desses motéis seriam afetados e poderiam falir.

Foi então que ele teve uma ideia brilhante: renomear os hotéis do amor e modernizá-los para atrair um novo público. Em 2005, Lee criou uma plataforma de avaliação de hotéis, que posteriormente se transformou na Yanolja em 2007.

Seu objetivo era tornar os hotéis mais atraentes para casais jovens e viajantes, demonstrando que eles eram seguros, convenientes e econômicos.

Lee sabia que os hotéis não poderiam depender apenas do amor, como costumavam fazer, e que era preciso mudar a percepção que o público tinha desses estabelecimentos.

Essa experiência como zelador, em que Lee pôde observar as experiências dos hóspedes em hotéis românticos, tornou-se uma vantagem valiosa na adaptação da plataforma para atender às necessidades dos consumidores.

Sua plataforma de avaliação de hotéis se expandiu rapidamente, atraindo cada vez mais usuários, até que, em junho de 2019, a Yanolja se tornou a oitava startup “unicórnio” da Coreia do Sul, alcançando uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão durante uma rodada de financiamento.

Mais recentemente, em 2021, a empresa lançou o Yanolja Cloud, um software dotado de Inteligência Artificial e projetado para outras plataformas de hospitalidade e lazer.

Esse lançamento consolidou ainda mais o alcance da empresa, com um total de 19 milhões de usuários aproveitando as várias plataformas de software da Yanolja para reservas, viagens e operações de gerenciamento de propriedades.

Apesar do enorme sucesso e do interesse de investidores, Lee e a Yanolja ainda não abriram o capital da empresa, especialmente considerando o impacto da pandemia de covid-19 na indústria hoteleira.

Em vez disso, eles têm se concentrado em expandir e aprimorar suas ofertas, ampliando a empresa muito além da reserva de viagens e mudando a cultura e a percepção dos hotéis românticos.

Hoje, a Yanolja não é apenas um gigante na indústria de viagens, mas também um símbolo de sucesso para aqueles que têm um sonho e a coragem de perseguir suas paixões.