O glicocálix é uma camada presente em células animais que fica externa a membrana plasmática. Essa camada protege a célula, é composta de carboidrato e proteína, pode ter até 20 nanômetros de espessura.
A camada do glicocálix é renovada com frequência pelas células. Esse termo vem do grego glykys, que significa açúcar, e do latim calyx, que significa casca, ou seja, é uma casca de açúcar.
Composição do glicocálix
A composição do glicocálix é feita principalmente por carboidratos e proteínas, as chamadas glicoproteínas.
Mas, também pode haver lipídios associados a esses carboidratos, os glicolipídios.
Funções do glicocálix
O glicocálix é um envoltório que possui funções semelhantes às da parede celular nas células vegetais. Ele é o responsável por proteger a célula contra possíveis choques mecânicos, contra substâncias químicas que podem ser tóxicas ou corrosivas, como as enzimas digestivas.
Além disso, o glicocálix oferece um ambiente com condições harmônicas e favoráveis para as células, essa camada de proteção é capaz de alterar condições naturais do meio, como os níveis de acidez ou salinidade, para que elas sejam compatíveis com aquele tecido.
O glicocálix também promove reconhecimento celular entre células do mesmo tecido, já que elas possuem o glicocálix na mesma posição.
O reconhecimento favorece a adesão celular do tecido, fazendo com que as células sejam justapostas e evitem a entrada de patógenos.
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