A citocinina é um hormônio vegetal sintetizado nas regiões meristemáticas e depois distribuído pelo restante do corpo da planta através do xilema.
Esse hormônio foi descoberto na década de 1940 por Johannes van Overbeek durante um experimento com a cavalinha (Equisetum arvense) e a samambaia (Dryopteris crassirhizoma).
Esse experimento buscava respostas para fatores envolvidos no crescimento e desenvolvimento celular de tecidos das plantas isolados em tubos de ensaio.
Johannes van Overbeek esperava encontrar aditivos químicos para aumentar a reprodução das células vegetais. E ele descobriu que o balanço correto entre a auxina e a citocinina estimulavam a formação das raízes e partes aéreas, chamadas de calo, quando estão in vitro.
Hoje, sabe-se que, quando a citocinina é aplicada nas gemas laterais, ela quebra a dormência das gemas que produzem novos ramos, ou seja, estimula a divisão celular naquele local, provocando o brotamento das espécies.
Função da citocinina
Uma função da citocinina é estimular as divisões celulares e, dependendo da sua concentração, ela também pode:
- Aumentar a quantidade de clorofila nas folhas;
- Acelerar a germinação;
- Aumentar a produção de folhas próximas ao meristema apical;
- Inibir a dominância apical, pois tem efeito contrário a auxina;
- Retardar a senescência da planta.
Os hormônios vegetais, mesmo quando aplicados de forma exógena, não atuam sozinhos, eles agem sempre em conjunto com outros hormônios produzidos pelas plantas.
Sendo assim, o aumento ou diminuição da concentração de um hormônio pode afetar a atuação do outro.
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